番紅花的功效與作用及藥用價值
(英)Saffron
別名 西紅花、藏紅花。
來源 爲鳶尾科植物番紅花Crocus sativus L.的柱頭。 西紅花原植物
植物形態 多年生草本。鱗莖扁球形，大小不一，直徑0.5～10cm，外被褐色膜質鱗葉。自鱗莖生出2～14株叢，每叢有葉2～13片，基部爲3～5片廣闊鱗片烏黑葉線形，長15～35cm，寬2～4mm，邊緣反捲，具細毛。花頂生；花被片6，倒卵圓形，淡紫色，花筒細管狀；雄蕊3，花葯基部箭形；子房下位，3室，花柱細長，黃色，柱頭3，膨大呈漏斗狀，伸出花被筒外而下垂，深紅色。蒴果長圓形，具三鈍棱。種子多數，球形。花期10～11月。
鳶尾科(Iridaceae)具鱗莖的多年生植物，學名爲Crocus sativus。其辛辣的金色柱頭很名貴，用於食品調味和上色，又用作染料。《聖經雅歌》第4章第14節中提到一些香草時包括番紅花。帶有強烈的獨特香氣和苦味。在地中海地區和東方菜餚以及英國、斯堪的那維亞和巴爾幹的麪包中作調色和調味佐料。也是法式菜濃味燉魚的重要成分。古代印度蒸餾番紅花柱頭得到一種金色水溶性布匹染料。在釋迦牟尼去世後，其弟子以番紅花爲他們法衣的正式顏色。在幾種文化中，王室服裝均用這種染料染色。在希臘和羅馬，番紅花作爲香料撒在會堂、宮廷、劇場和浴室。番紅花與古希臘的藝妓關係密切。尼祿回羅馬時，街道上灑滿番紅花。
一般認爲番紅花原產於地中海地區、小亞細亞和伊朗。在伊朗和喀什米爾有栽種，並認爲由蒙古遠征軍傳入中國。曾記載於中國的《本草綱目》(1552
