蘆薈的藥用價值和美容功能

蘆薈是百合科一種多年生、肉質多汁的草本植物，原產於非洲熱帶乾旱地區，現在幾乎遍及世界各地。蘆薈具有醫療、保健、美容、食用、觀賞等多種功能，素有“多用藥”、“天然美容師”、“家庭醫生”、“奇蹟的植物”等美稱。

蘆薈最早的文字記載是德國籍的古埃及學者耶比魯斯在埃及特洛伊古城金字塔的木乃伊棺裏發現的紙莎草書，其上記載着4000多年前，蘆薈被非洲當地居民當作瀉劑使用。公元八世紀前後，蘆薈透過絲綢之路傳到了中國。當時中國所使用的是從歐洲傳來的、將蘆薈汁熬幹所形成的塊狀物，所以有“色黑、樹脂狀”的記載，並有“奴會”、“象膽”之稱。

有關蘆薈的藥用和美容功能，民間流傳着許多傳奇故事。如蘆薈療傷的傳說。據傳公元前333年，馬其頓國王亞歷山大皇帝東征前及東征中，用蘆薈治療傷兵，使得那些受傷而化膿的傷兵，很快痊癒，並再度參戰，爲亞歷山大皇帝建立了地跨歐、亞、非三洲的大帝國立下了巨大的功勞，同時也使蘆薈在亞洲廣泛流傳開。蘆薈療傷的功能在二戰結束之後的日本得到充分的證實。在二戰中，美國在日本的長崎和廣島投下兩顆原子彈後，大量的倖存者受核輻射灼傷，任何藥物都醫治無效。後來有人提議用蘆薈絞汁抹於傷口，並開始試用。奇蹟出現了，不但治好了傷，而且不留疤痕。

蘆薈美容的傳說就更爲神奇。傳說，美豔絕倫的埃及女王克婁巴特拉有一個外人無法越雷池一步的神祕魔池。每當子夜時分，克婁巴特拉便步入魔池，沐浴在一潭顯露於月光之下的碧色清波之中。日復一日，年復一年，克婁巴特拉容顏絲毫未改，人們再也無法猜測女王的年齡。直到後來，人們纔在衰敗了的埃及王朝舊址上發現，魔池中的液體其實是一種叫做蘆薈的汁液。據歷史記載，埃及女王克婁巴特拉一生都用蘆薈沐浴和護理面板，並堅持飲用蘆薈汁。

中醫認爲，蘆薈苦寒，具有清肝熱，通便的功效。可用於便祕，小兒疳積，驚風;外治溼癬等。現代研究表明，蘆薈含有蘆薈素、蘆薈大黃素、蘆薈素A，多糖、果糖、蔗糖，多種氨基酸、不飽和脂肪酸、維生素、β-胡蘿蔔素及鉀、鈉、銅、鋅、硒等多種成分，具有抗菌殺菌作用;抗炎作用;抗腫瘤作用;保溼護膚、抗衰老、美容作用;健胃通便作用;強心、促進血液循環、軟化硬化的動脈、降低膽固醇、擴張毛細血管作用;促進人體免疫功能作用;抗過敏作用;促進損傷組織的再生、創傷癒合作用;鎮靜、鎮痛等十餘項藥理作用，廣泛用於醫藥、保健品、美容等領域。

藥用：內服蘆薈可用於治療感冒、胃病、十二指腸潰瘍、便祕、痔瘡、高血壓、腫瘤、糖尿病、虛寒症、腰痛、神經痛、風溼病、哮喘、膽囊炎、中耳炎、口腔炎、牙周炎、過敏性鼻炎、膀胱炎、美尼爾氏症等;外用可治療燙傷、燒傷、刀傷、跌打損傷以及腳癢、粉刺、疙瘩、面板炎等。

美容保健：內服並外用，可防止日曬損傷，阻止面板黑化過程，使面板滋潤、光滑、美白、富有彈性;預防雀斑、色斑、曬斑及皺紋的產生和加重。

減肥：蘆薈富含維生素、葉綠素、氨基酸、纖維素等，而不含糖，並能促進胃腸活動，消除便祕，調節機體消化、吸收、排泄的正常，促進脂肪的代謝，是較爲理想的減肥食品。

蘆薈有500多個品種，但長久以來被認爲具有保健效果和可食用的蘆薈卻只侷限在幾個品種。藥用的蘆薈多爲庫拉索蘆薈（又稱翠葉蘆薈或美國蘆薈）、好望角蘆薈（又稱開普蘆薈）、中國蘆薈（又稱斑紋蘆薈）、木立蘆薈（又稱小木蘆薈、日本蘆薈、木劍蘆薈、樹蘆薈？雪、皁質蘆薈、 珍珠蘆薈等。再者中藥的蘆薈是指這幾種蘆薈的葉汁乾燥濃縮物。食用的蘆薈多爲庫拉索蘆薈及其變種，如中國蘆薈、上農大葉蘆薈等，食用部分多爲去皮的新鮮的蘆薈葉肉。而作爲觀賞植物的不夜城蘆薈、翠花掌蘆薈等，一般不能入藥、食用。

蘆薈並非人人宜食，不同體質的人食用蘆薈會產生不同的效果。由於蘆薈苦寒，可清熱解毒，對實證型人，如有口苦、口臭、煩熱、尿赤、便祕症者，比較適宜。體質虛弱者和少兒不宜過量食用，多食會引起腹痛和腹瀉;個別體質過敏者也會出現面板紅腫、粗糙的現象。另外，蘆薈具有促使骨盆充血、促進子宮運動的作用，所以，處於妊娠和經期的婦女應避免服用蘆薈。

家庭使用新鮮的蘆薈葉美容時，事先要進行皮試，以防過敏反應的發生。方法如下：睡前將蘆薈葉汁塗於上臂內側或者大腿內側柔軟處，第二天早上若肌膚沒有出現異常症狀，就可安全使用。如果面板發紅或者出現斑疹，則用清水沖洗，千萬不要用手去抓癢，以防感染。對其過敏者，則應禁止使用。

蘆薈的食用時必須去皮，並且多作爲輔料配菜，不可過量食用，運用各類菜譜時須謹慎。