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可能僅僅是開始!,谷歌被罰24。2億

就在本週二,歐盟委員會實行了對谷歌的指控並罰款 24.2 億歐元(約合 27 億美元),這一制裁是基於對谷歌網絡購物問題長達七年的調查結果,而這筆罰金的罰金可能僅僅是歐盟制止谷歌不正當競爭行爲的開始。

歐盟認爲,作爲全球規模最大的搜尋引擎,谷歌濫用其主導優勢排擠小型競爭對手,不正當地把客戶引向谷歌自己的購物服務——這僅僅是針對歐洲 Alphabet 公司下的谷歌進行的三項調查之一,至今對公司的安卓手機軟件與在線廣告服務的最終調查結果還未公佈。

與此同時,出版商也在尋求對谷歌不公正使用其內容的指控進行進一步調查,此舉使他們喪失了本可獲利的廣告收入。

儘管這筆罰金僅僅是谷歌 900 億美元現金儲蓄的一小部分,谷歌面臨的困難遠遠不止這些。谷歌將面臨廣告利潤的減少,地圖和餐館評價等其它應用管理上的抵制,甚至是更高罰金的威脅。

諾頓羅氏集團(Norton Rose Fulbright)在布魯塞爾的律師 Jay Modrall 表示:達摩克利斯之劍已懸在其頭頂,因爲目前的情況已經不再取決於谷歌如何改變以減輕歐盟的擔憂。

經過七年的調查,歐盟反壟斷主席Margrethe VestaGEr的決定意味着,由小購物網站和一些知名品牌(例如 Axel Springer SE 和微軟公司)的控訴有了結果。歐洲的政治家呼籲歐盟制裁谷歌甚至解除合作關係,另一方面,美國批判人士指出,歐洲人其實是在有意針對成功的美國公司。

谷歌被罰24.2億 可能僅僅是開始!

圖丨歐盟反壟斷專員瑪格麗特·維斯塔格(Margrethe Vestager)

根據歐盟委員會的要求,谷歌公司必須“停止一切不合法的行爲”,並且恢復平等的價格競爭,整改措施由谷歌決定,並且要在60天之內獲得歐盟的批准。

根據歐盟的最後通牒:谷歌必須在 90 天之內向這些小網站提供與旗下廣告同樣的待遇。歐盟還會監督谷歌五年,如果谷歌公司不配合監管,歐盟有權處罰谷歌公司上交 5% 的日營業額。

對此,烈日大學(University of Liege)法學教授 Nicolas Petit 表示,在處理小規模商家公平競爭的問題時,管理機構往往給出“非常抽象”的參考,之前微軟公司就出現過整改進程緩慢的情況,管理機構正在想辦法以免在谷歌的問題上重蹈覆轍。

谷歌被罰24.2億 可能僅僅是開始! 第2張

圖丨烈日大學法學教授 Nicolas Petit

目前而言,這個懲罰還不至於使一個有 900 億美元現金儲備的大公司狼狽不堪。但值得關注的是,歐洲管理者們如何讓谷歌改變對網上購物搜尋的控制手段。這種經營方式也是谷歌銷售增長的最大來源,以及與Facebook 和亞馬遜的抗衡武器。

谷歌對歐盟委員會決策的迴應

值得一提的是,這筆高額罰款對所有公司來說都算是一種明確的警告。當歐盟反壟斷主席 Margrethe Vestager 發現任何公司有潛在違法行爲時,即使是像谷歌這樣的科技巨頭,她也會義無反顧地進行處罰。就在去年,她還向蘋果收取了高達145億美元的稅務罰款。

在收到歐盟方面作出的處罰決定後,谷歌也第一時間作出了迴應。以下是DT君整理的谷歌官方迴應主要內容:

當人們在網購的時候,總是希望能更快更輕鬆地找到他們所需要的東西。與此同時,廣告商也想推銷同樣的產品。這就是爲什麼谷歌會在人們的網頁上顯示購物廣告與宣傳,將用戶以及數以千計的或大或小的廣告商連接起來,從而取得雙贏。

谷歌被罰24.2億 可能僅僅是開始! 第3張

圖丨谷歌會在搜尋結果中標記處廣告

谷歌認爲,歐盟委員會的網購決策低估了這些簡易而且快速連結的價值。雖然許多對比商品的網站希望谷歌更讓它們能引起用戶的注意,但谷歌的數據表明,人們顯然更希望這個連結可以直接讓他們看到心儀的商品,而不是一個還得進行二次搜尋的網站。

相比十年前的純文字廣告,如今的商品搜尋結果變得更加實用和完善,顯示帶有圖片,評分與價格的廣告,不僅僅對於谷歌、廣告商,更重要的是對用戶來說都非常有好處,並且谷歌只會在聽取過用戶反饋並且瞭解到這些廣告對他們有着實際用處後纔會進行展示。上千個歐洲商家運用這些廣告來與像亞馬遜和EBAY這樣的大公司進行競爭。

當委員會疑惑爲什麼一些商品對比網站表現略顯遜色時,也應該考慮到在這個時期包括亞馬遜和 eBay 等迅速發展的許多平臺。透過對比工具,用戶評價,以及銷售從運動鞋到生活用品的數以百計的商家,亞馬遜早已成爲用戶首選的商品搜尋平臺。它躋身爲行業裏的領頭羊,也是衆多銷售平臺強大的競爭對手。

當人們使用谷歌搜尋商品的時候,谷歌總是致力於把他們最需要的顯示出來。谷歌有能力做到這一點並不是偏向自己,任何特定的網站或者賣家,這些全部都是源於聽取用戶反饋而努力工作以及不斷創新的結果。

基於證據,谷歌恕不同意今天歐盟委員會所宣佈的結論。 在谷歌考慮上訴的時候會詳細審查委員會的決定,並且會對此指控進行進一步的迴應。

不難預料,谷歌會極力避免罰款,並且盡其所能對自己公司的內部運營模式進行保密。實際上,谷歌的聲明明確表示,他們對歐盟的決定持保留態度,並將有可能進一步上訴。

然而,無論 90 天后這場“鬧劇”的結局如何,雙方很可能就此次事件爭辯長達數年,而不是短短的幾個月。

谷歌在歐洲經歷的七年“壟斷門”之痛

“谷歌壟斷門”到底是怎樣發展到今天的呢?本文爲讀者們提供一個從2010年開始的事件發展時間線:

2010 年 2 月:剛剛開始擔任歐盟反壟斷局局長的 Joaquin AlMUnia 告知谷歌,他收到了來自英國在線購物網站Foundem、微軟旗下的Ciao部門以及法國搜尋服務eJustice的投訴;

2010 年 11 月 30 日:歐盟委員會宣佈反壟斷調查的結論,指稱“谷歌涉嫌濫用其在線搜尋的主導地位”。歐盟懷疑谷歌在垂直搜尋結果中故意將競爭對手的頁面排在更後,例如價格比較類型的服務,同時也對廣告合同中的種種條款及限制給予了更多關注;

2013 年 2 月 1 日:Almunia宣佈,谷歌已經正式提交了一份完整的解決方案來化解此次反壟斷調查;

2013 年 3 月 21 日:包括英國比價搜尋網站Foundem、貓途鷹(TripAdvisor Inc.)、智遊網(EXPEdia Inc.)以及德國報刊出版社協會在內等十一家公司,公開要求Almunia將谷歌的正式反對意見公之於衆;

2013 年 4 月 9 日:代表微軟,智遊網(Expedia)以及諾基亞公司的組織透過其安卓操作系統對谷歌提出反壟斷投訴。 該組織表示,歐盟應調查谷歌在移動手機市場上的“欺騙性鎖定競爭行爲”;

2014 年 5 月 20 日:德國與法國部長致信 Almunia 並批評指責了他的解決方案;

2014 年 9 月 10 日: Almunia表示,在爲期兩年的長期追求解決方案中,時間已經完全耗盡;

2014 年 11 月 1 日:此案由新的歐盟競爭事務專員 Margrethe Vestager 接手。 在幾個星期內,歐盟官員再次對谷歌的競爭對手進行了測驗;

2014 年 11 月 27 日:若歐盟不能真正解決其反壟斷調查,歐洲議會表示將投票拆分谷歌,立法者的表決不具約束力;

2015 年 3 月 19 日:在美國對谷歌的反壟斷調查結束兩年之後,華爾街日報發佈了一份詳細的工作報告顯示調查人員得出了谷歌濫用壟斷權力危害互聯網用戶以及其競爭對手的結論;

2015 年 4 月 15 日:歐盟繼續跟進搜尋引擎案,向谷歌正式發表了反對聲明,指控其“濫用在搜尋引擎市場中的統治地位,在搜尋結果頁面中系統地傾向於谷歌自己的商品對比服務。” 維斯特格還對安卓手機與平板電腦的操作系統展開了一系列新的調查;

2016 年 4 月 20 日:歐盟所開展的安卓系統調查逐步升溫,指控谷歌制定具有極大限制性的合約,阻止平板電腦與手機制造商添加具有競爭力的應用和網絡瀏覽器。並且谷歌還曾支付手機制造商和電信運營商僅在手機上安裝谷歌自己的搜尋應用程序;

2016 年 7 月 14 日:谷歌的 AdSense 搜尋廣告成爲了公司第三個被歐盟提出反對聲明的對象。與此同時,歐盟透過在搜尋上發出第二套反對意見來支援他們的搜尋引擎案;

2016 年 11 月 10 日:谷歌表示,安卓案例威脅到了他們向手機制造商提供免費軟件的策略。谷歌在早先抨擊了歐盟的搜尋案,稱歐盟“沒有認清大衆在網上購物的真實情況”;

2017 年 4 月 20 日:歐盟表示,監管機構將進一步關注谷歌對其Chrome瀏覽器新提出的廣告攔截功能。

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