科學來告訴你，爲什麼蚊子愛叮腳

蚊子感受人體呼出的二氧化碳，定位遠處的宿主。不過這就是全部嗎?有沒有覺得蚊子特別喜歡叮咬你的腳呢?腳上會釋放二氧化碳嗎?

近日有研究證實：蚊子確實是根據人體呼出的二氧化碳跟蹤吸血對象，不過接近後，它們轉而尋覓腳的味道，並在腳味的引導下，抵達它們最愛的吸血部位。

蚊子利用嗅覺器官尋找宿主吸血。它們的嗅覺器官包括一對觸角、一對口器(上頜觸鬚)和一根喙。蚊子的嗅覺器官在幾十米外就能感受到二氧化碳，不過，蚊子不會循二氧化碳一直飛到二氧化碳的源頭—宿主的口鼻處，而是接近後轉而接近宿主的腳，這也是蚊子最喜歡叮咬的部位。

荷蘭瓦赫寧根大學的科研人員揭示了這種現象背後的機制。研究人員發現人腳上的細菌能產生各種氣味，同時分離出十種腳部細菌味。當這些氣味混合在一起的時候，對蚊子就有極大的吸引力。蚊子口器上髮絲狀結構下面的嗅覺神經元能探測到十種腳部細菌味中的九種。更有趣的是十種腳部細菌味中的五種可阻斷蚊子對二氧化碳的反應。蚊子接近吸血對象後，對腳部細菌味的反應抑制了對二氧化碳的反應，蚊子由此停止趨向二氧化碳，轉而被近距離的腳味吸引。

研究人員在局部製造高濃度的二氧化碳環境，模擬人體呼出的空氣。結果蚊子接觸腳部細菌味一秒後，數秒內對二氧化碳的敏感性都消失了。

蚊子有幾十種嗅覺神經元，只有其中一種有探測二氧化碳的能力。這種嗅覺神經元和其它兩種嗅覺神經元一起分佈在蚊子口器上髮絲狀結構的下方。分別檢測這些嗅覺神經元的反應，科研人員確定了蚊子對哪些人類的氣味有反應。十種腳部細菌味中的九種能同時興奮這三種嗅覺神經，其中五種使嗅覺神經元對二氧化碳失去反應。

這個結果非常合情合理的解釋了我們開始的疑問：蚊子在遠處順着二氧化碳接近吸血對象。接近後腳部細菌味激活了某些嗅覺神經元，同時抑制了蚊子對二氧化碳的嗅覺。蚊子的“制導方式”從初段二氧化碳制導轉爲末端的腳部細菌味制導，蚊子的目標直接轉向腳部。

氣味阻斷蚊子的二氧化碳感受器、激活其它嗅覺神經元，從而把蚊子導向這些氣味的方向。這爲開發新的驅蚊裝置—氣味誘捕系統提供了啓示。誘餌只要用這些重口味的腳部細菌味就行了：)。