檳榔的功效與作用及藥用價值

檳榔種子可入藥，有殺蟲、破積、下氣、行水的功效，是我國名貴的“四大南藥”之一。主治蟲積，食積、氣滯、痢疾、驅蛔、外治青光眼，嚼吃起興奮作用。
　 檳榔果實中含有多種人體所需的營養元素和有益物質，如脂肪、檳榔油、生物鹼、兒茶素、膽鹼等成分。檳榔具有獨特的御瘴功能，是歷代醫家治病的藥果，又有“洗瘴丹”的別名。因爲瘴癘之症，一般都同飲食不規律、氣滯積結有關，而檳榔卻能下氣、消食、祛痰，所以在藥用性能上被人們廣泛關注。

檳榔果可以食用,沾滷水咀嚼,初次咀嚼者會面紅、胸悶,屬於正常現象。

檳榔本身有致癌性，國際癌症研究中心（IARC）已於2003年8月發表專論公佈“檳榔果實本身即是第一類致癌物”，亦即檳榔果實即使不加添加物，也有致癌風險。
　過量檳榔鹼引起流涎、嘔吐、利尿、昏睡及驚厥,甚至胸悶,出汗,頭昏致休克，不可吞食，.如系內服引起者可用高錳酸鉀溶液洗胃，並注射阿托品。

檳榔的危害：

根據醫學上的統計，嚼食檳榔與口腔癌有密切的關係。例如：
　1.臺灣的口腔癌患者80％以上有嚼食檳榔的習慣。
　2.口腔癌的發生率因近年來嚼食檳榔人口的增加而逐年上升。
　3.嚼食檳榔的人罹患口腔癌的機率比一般人高20倍。
　由此可見，嚼檳榔對我們的身體健康影響很大。
　其次，亂吐檳榔汁與殘渣，不僅會影響市容，且有礙觀瞻，有些不肖的檳榔業者，常用盡各種花招來招攬客人，尤其是『檳榔西施』到處可見，對於兒童們的身心健康與社會的善良風俗，都有不良的影響。
　再者，由於販賣檳榔的利潤很高，有些人就在並不適合種植檳榔的山坡地大肆種植，而造成水土流失，當颱風來時，很容易產生土石流，造成人民生命與財產的損失。
　(一)常見之危害：
　嚼食檳榔，除了使牙齒變黑、磨損、動搖、牙齦萎縮造成牙周病，口腔黏膜下纖維化及口腔黏膜白斑症外，還會導致口腔癌。據調查，百分之八十八的口腔癌患者有嚼食檳榔的習慣。
　(二)嚴重之健康危害：
　1.檳榔誘發的癌症前期病變：
　(1)口腔黏膜下纖維化：
　常見於頰黏膜，其次爲顎區。口腔黏膜會有燒灼感，潰瘍、變白，最後造成張口及吞嚥困難。其中有部分口腔黏膜下纖維化的病人，會變成口腔癌。
　(2)口腔黏膜白斑症：
　常見於頰黏膜、舌、口底及脣角。黏膜白斑會慢慢由清白變混白，其中亦有一部份白斑病人會變成口腔癌。
　2.口腔癌：
　檳榔俗稱菁仔，其成份中的「檳榔素」具有致癌性。其添加的「石灰」則爲助癌劑。世界衛生組織經回顧嚼檳榔與癌症之相關文獻，所作之結論：
　(1)菸草伴同檳榔一起嚼食確定爲人類致癌原因。
　(2)抽菸且嚼食檳榔，易導致口腔癌及咽喉癌。
　爲了您的健康請勿嚼檳榔，如吸菸者更須戒除，因爲兩者合併使用，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌，且吸菸、嚼檳榔又合併喝酒，則有更加乘的致癌效果。
　3.牙齒之傷害
　因嚼食動作頻繁，超出正常負荷，造成牙齒咬耗(磨損)，以及牙牀動搖。
　嚼食檳榔的人口急劇的在成長，在臺灣估計已超過260萬人；嚼食檳榔者之平均年齡層亦有逐漸下降之趨勢；而嚼食檳榔之普遍性也從低社會經濟地位和勞動階級人口，擴展到白領階級高知識分子。檳榔爲「紅脣族」的最愛，農民眼中的「綠色黃金」，但它卻是臺灣人民健康和水資源的最大殺手。根據統計臺灣5萬多公頃的檳榔園(相當2個臺北市大)，除每年造成水資源損失約40億公噸及嚴重破壞林地外，國人一年花費在吃檳榔的金額更高達900多億，相當於半條高速公路之造價，相當驚人。更可怕的是它的致癌和促癌作用，更使得國人之口腔癌，躍升爲十大癌症死亡原因之列。因此如何推動檳榔防治工作，減少國人嚼食檳榔之嗜好，亦成爲衛生單位的工作重點之一。
　生理的危害：除可能罹患口腔疾病、口腔癌外，食用過量會產生中毒症狀，輕則興奮、眼神呆滯、全身發抖、走路不穩、行爲怪異或粗暴；重則導致急性精神病，包括聽幻、自我膨脹、被迫狂想、譫妄亂神等。
　經濟的危害：隨地吐檳榔汁，會被取締罰鍰；食用檳榔價錢昂貴，增加支出負擔；醫療費用。
　社交的危害：吃久了，牙齒變黑、嘴巴變紅，外觀相當不雅。
　環境的污染：隨地吐檳榔汁不但污染環境有礙觀瞻，吐出檳榔汁中的細菌會隨風飄散，吸入大衆的肺裏。
　水土保持： 由於檳榔樹屬淺根性，大量面積種植，會嚴重破壞水土保持。